free 命令相对于top 提供了更简洁的查看系统内存使用情况：

[root@castal ~]# free -m
             total       used       free     shared    buffers     cached
Mem:           502        463         39          0        102        250
-/+ buffers/cache:        110        392
Swap:         1027          7       1020

Mem：表示物理内存统计

-/+ buffers/cached：表示物理内存的缓存统计

Swap：表示硬盘上交换分区的使用情况，这里我们不去关心。

系统的总物理内存：255988Kb（256M），但系统当前真正可用的内存并不是第一行free 标记的 24284Kb，它仅代表未被分配的内存。

total：表示物理内存总量。
used：表示总计分配给缓存（包含buffers 与cache ）使用的数量，但其中可能部分缓存并未实际使用。
free：未被分配的内存。
shared：共享内存，一般系统不会用到，这里也不讨论。
buffers：系统分配但未被使用的buffers 数量。
cached：系统分配但未被使用的cache 数量。buffer 与cache 的区别见后面。

used2：实际使用的buffers 与cache 总量，也是实际使用的内存总量。
free2：未被使用的buffers 与cache 和未被分配的内存之和，这就是系统当前实际可用内存。

可以整理出如下等式：

total = used + free
total = used2 + free2
used = buffers + cached + used2
free2 = buffers + cached + free

buffer 与cache 的区别

A buffer is something that has yet to be “written” to disk.
A cache is something that has been “read” from the disk and stored for later use.